暦も師走に入り、今年も残りあと僅かとなって参りました。この時期になりますと、来年の干支の話が至るところで聞かれるようになりますが、来年の干支は「乙巳（きのと・み）」です。巳年はよく聞く十二支の1つで馴染みがありますが、乙は余り馴染みの無い表現ですので、この年になって今更ですが調べてみました。
そもそも、干支と言うのは「十干（じっかん）」と「十二支（じゅうにし）」を組み合わせたもののことで、動物で例えて表現した十二支がよく使われますが、一から十までを数えるために中国で使われた言葉の十干との組み合わせで構成されています。十干はもともと、甲、乙、丙、丁…と、日を順に10日のまとまりで数えるための呼び名（符号）で、10日ごとに「一旬」と呼び、3つの旬（上旬、中旬、下旬）で1ヶ月になるため、広く使われていました。
また古代中国では、万物はすべて「陰」と「陽」の2つの要素に分けられるとする「陰陽説」と、すべて「木」、「火」、「土」、「金」、「水」の5つの要素からなるとする「五行説」という思想がありました。これらを組み合わせて「陰陽五行説」といい、やがて陰陽五行説を「十干」に当てはめるようになったようで、60通りあり六十干支と呼ぶようです。これが一巡すると還暦となります。また、日本では、この「陰」と「陽」を「兄（え）」と「弟（と）」に見たて、「兄弟（えと）」と呼ぶようになったとの事です。分かった様な分からないような内容で申し訳ありません。
まあ、簡単に言いますと60年周期の干支があり、それにちなんだ謂れがあるという事のようです。
では、来年の乙巳はどんな年になるのかと云いますと、「乙」は十干では第2位であり、困難があっても紆余曲折しながら進むことや、しなやかに伸びる草木を表しているとの事です。一方、「巳」は蛇のイメージから「再生と変化」を意味しているそうです。脱皮し強く成長する蛇は、その生命力から「不老長寿」を象徴する動物、または神の使いとして信仰されてきましたので、2つの組み合わせである乙巳には、「努力を重ね、物事を安定させていく」といった縁起のよさを表しているとの事です。
先の衆議院選挙で与党が過半数割れとなって不安定な日本の政治ですが、野党と共に努力を重ねて安泰な世の中にしていただけると有難いですね。縁起の良い年のようですので、皆さん希望を抱いて来年を迎えましょう！
来年の話をすれば鬼が笑うと言われますが、来年の更に先の再来年は六十干支の丙午（ひのえうま）です。多分六十干支の60通りある中で一番有名で気になる年だと思います。前回の丙午は１９６６年で、ある迷信の影響で日本の出生率が極端に下がった年でした。人口減少に歯止めがかからない我が国の状況の中で、更に減少の拍車が掛らないように願うばかりです。年金生活者は、人口減少が年金制度崩壊に繋がりますので大変心配です。政治家の偉い方々の頑張りに期待しましょう!!
「笑う門には福来たる」といわれますが、笑っていれば良いことが起こるかも知れませんので、笑って過ごしていきましょう。 庶民が出来る事は笑うことだけですよ!!! 年を取って年々笑いが少なくなった自分への戒めです（笑）
